Связанные Таиландом: кто мы? откуда мы? зачем мы здесь?
Вы сейчас как раз находитесь в самом лучшем месте в мире для удачной покупки!
Непреодолимая тяга к перемене мест
К моему счастью, я давным-давно отошел от такой точки зрения, и виной тому были книги, восхваляющие прелести экспатской жизни. Я усвоил новый взгляд на жизнь из книг, написанных такими знаменитыми экспатами, как Грэм Грин, Эрнест Хемингуэй и Джозеф Конрад. Для них экспат – это тот, кто отправился на край света, оставив комфорт родного дома, чтобы открыть для себя новый незнакомый мир. Экспат – тот, кто нашел новое пристанище на незнакомой земле, влекомый жизненной необходимостью или духом приключений. Герои этих книг жили вдали от дома просто потому, что не могли жить иначе.
По правде говоря, и у меня самого не было особого выбора. Когда армия предложила мне службу за океаном, я немедля согласился. Это ни в коей мере не был трезвый расчет, скорее юношеская бесшабашность и стремление к личной свободе. На кратких курсах от НАТО меня научили необходимому минимуму местного языка – как правильно сказать «нале-во, напра-во, стой», «свинина, курятина, рыба, говядина» и «где здесь туалет?». Как выяснилось позже, других слов мне знать было и не нужно.
Вернувшись в родные края через четыре года службы в Европе, я внезапно понял, что мой дом там, где я ложусь спать. Как говорила моя мамочка, любовь к путешествиям неизлечима, и это был далеко не единственный случай, когда она была права. Я уже никогда не чувствовал себя дома в своей стране и следующие 12 лет скитался по миру, пока однажды, 4 июля 1999 года, не попал в Таиланд.
Новый дом
После 24 часов в консервной банке с крыльями я вынырнул в душную атмосферу аэропорта Дон-Мыанг. Я до сих пор не могу забыть тот непередаваемый запах. На смену родному аромату свежескошенной травы, апельсиновых деревьев в цвету и свежего утра моего родного Орландо пришли вонь собачьего дерьма, выхлопных газов и дурманящая дымка благовоний – это был Бангкок. И моя жизнь изменилась навсегда.
Направляясь в такси к своему отелю, я увидел маленькую женщину, похожую на кошку: она сидела верхом на ревущем байке, держала в руке телефонную трубку и махала кому‑то в толпе. При этом она ужом протискивалась сквозь поток машин, где, казалось, яблоку негде упасть. Я видел безногого калеку, сидящего на обочине с обрезком пластиковой бутылки в качестве чашки для подаяний. Мне улыбнулся долговязый женоподобный парень, лакомящийся жареными кузнечиками из бумажного пакетика: «Привет, красавчик!» Впервые в жизни я понял, что чувствовала Элли в Изумрудном городе. Нет, назад в Канзас я, пожалуй, уже не вернусь.
Сейчас, спустя 15 лет, проведенных в Азии, я чувствую себя неуютно, возвращаясь на родину. Когда общаюсь с родными и друзьями, я кажусь себе очень далеким от них. Я не знаю, что сейчас идет по телевизору. Не знаю актеров и актрис, и в каких они между собой отношениях. И я совсем не разбираюсь в политике. Вещи, которые так важны для моих соотечественников, не имеют значения для меня. И через десять дней я готов лезть на стену, лишь бы убраться оттуда. Выходя из самолета в Бангкоке, я готов целовать землю. Я не таец, но это мой дом.
Оказавшиеся здесь
Но я не «классический» экспат из моих любимых романов. Я здесь не для того, чтобы вкалывать с 9.00 до 17.00 на транснациональную корпорацию. Я пришел сюда по собственной воле, твердо решив сделать свою жизнь лучше. Так почему же все‑таки именно тут? Что привело меня сюда? И, самое важное, почему я все еще здесь?
Как выяснилось, со временем можно обзавестись достаточным количеством знакомых, чтобы охватить практически все категории экспатов Страны улыбок. Это и «традиционные» экспаты – предприниматели, супруги, так называемые командировочники, пенсионеры, – и, конечно же, пресловутые «секспаты». Все мы тут по разным причинам. И у большинства из нас эти причины меняются со временем. Многих из нас привели сюда самые непредсказуемые обстоятельства. Наиболее интересная часть любых экспатских сплетен – это кто кем был в «прошлой» жизни.
Мне приходилось нанимать на работу бывшего австралийского парикмахера – он построил для меня пять домов на Пхукете. Я работал на швейцарского каменщика, ставшего из инструктора по дайвингу мебельным магнатом. Мой лучший друг торговал программным обеспечением в Америке, а теперь управляет отелем. Я пишу для русского журнала, издаваемого девушкой, которая работала архитектором в Киеве. Мой экс-босс – швейцарский немец, бывший часовщик, сейчас строящий многомиллионный жилой комплекс. Я знаю бывших докторов, бывших юристов и целую армию бывших шеф-поваров. Я знаю морских пехотинцев, физиков-ядерщиков и солдат-наемников. Каждый день я общаюсь с людьми практически со всех уголков нашей маленькой планеты. Я знаю негодяев, ставших добрыми самаритянами. Я знаю святых, превратившихся в мерзавцев. Многие из нас сбросили старую жизнь, как змеиную кожу. Никто не остался прежним. И я не исключение.
Бежать от чего‑то, стремиться к чему‑то… Тому, как и почему мы тут оказались, есть тысячи причин. Настоящая загадка кроется в том, почему мы все еще здесь. Большинство из нас могут часами рассуждать о достоинствах нашей новой родины, но существует определенная статистика, не важно, верим мы ей или нет.
Если верить статистике
Не так давно меня буквально сразил обзор от The Expat Explorer, сделанный HSBC (вы можете ознакомиться с ним на сайте www.expatexplorer.hsbc.com – ред.), крупнейшим мировым финансовым конгломератом. Это, пожалуй, самое большое исследование такого рода в мире. В 2013 году более 3000 экспатов в ста странах мира были опрошены по уйме тем – от финансов и качества жизни до нюансов воспитания детей за рубежом. Результаты оказались неожиданными.
В рейтинг вошли 37 стран, причем среди них как развитые государства, например США, так и развивающиеся – Вьетнам, Филиппины и страны БРИКС. То, что Таиланд – номер один, мы, старые паттайцы, воспринимаем как само собой разумеющееся. Удивительно другое: какое место в разных номинациях мы заняли по отношению к другим странам.
Для краткости ограничусь только нашим регионом: Вьетнам, Малайзия, Гонконг и Сингапур. Четыре страны которым каждый уважающий себя экспат просто обязан уделить внимание. Причем не важно, каковы его причины покинуть родной дом.
Вьетнам
В последнее время я общался со множеством людей, буквально очарованных Вьетнамом, – пляжами, едой, местным населением, растущей экономикой… Но вот что говорит обзор:
«В целом Вьетнам отстает от Таиланда на 25 позиций. Экспатам больше нравится тайская погода, и Таиланд превосходит Вьетнам по приемлемости культурных особенностей, по качеству работы и развлечений, магазинов и рынков, спорта и по уровню жизни. Также Таиланд опережает Вьетнам в культуре труда, местной кухне, социальной интеграции и здоровой пище».
Несколько очень важных параметров, по которым Таиланд одерживает сокрушительную победу, касаются образования (Таиланд занимает 16‑ю позицию, в то время как Вьетнам всего лишь 35‑ю), здравоохранения (№ 15 против № 37) и соотношения жизнь / работа (№ 2 против № 7).
А по качеству жизни мы впереди всего региона. По уровню чистого дохода Таиланд № 1, а Вьетнам – № 7! К тому же в категории доступности жилья для владения или ренты наше Королевство занимает 2‑ю позицию, тогда как Вьетнам – 8‑ю. Единственное, в чем Вьетнам опережает нас, – это в дружелюбии к сотрудникам-экспатам и возможности путешествовать, чего явно недостаточно для полного счастья.
Когда очередной любитель порассуждать о прелестях Вьетнама заговорит с вами в баре, покажите ему эту статистику.
| Страна | Рейтинг | |
| Место | Баллы | |
| Таиланд | 1 | 0.56 |
| Китай | 2 | 0.55 |
| Швейцария | 3 | 0.53 |
| Каймановы острова | 4 | 0.53 |
| Бахрейн | 5 | 0.51 |
| Сингапур | 6 | 0.49 |
| Германия | 7 | 0.49 |
| Индия | 8 | 0.49 |
| Катар | 9 | 0.48 |
| Тайвань | 10 | 0.48 |
| Турция | 11 | 0.48 |
| Австралия | 12 | 0.47 |
| Индонезия | 13 | 0.46 |
| Малайзия | 14 | 0.46 |
| Канада | 15 | 0.45 |
| Россия | 16 | 0.45 |
| Оман | 17 | 0.44 |
| Объединенные Арабские Эмираты | 18 | 0.44 |
| Гонконг | 19 | 0.44 |
| Мексика | 20 | 0.43 |
| США | 21 | 0.43 |
| Бельгия | 22 | 0.42 |
| Япония | 23 | 0.42 |
| Бразилия | 24 | 0.42 |
| Саудовская Аравия | 25 | 0.41 |
| Вьетнам | 26 | 0.41 |
| Новая Зеландия | 27 | 0.38 |
| Кувейт | 28 | 0.37 |
| Нидерланды | 29 | 0.36 |
| Южная Африка | 30 | 0.36 |
| Аргентина | 31 | 0.36 |
| Франция | 32 | 0.35 |
| Испания | 33 | 0.34 |
| Великобритания | 34 | 0.34 |
| Италия | 35 | 0.29 |
| Ирландия | 36 | 0.28 |
| Египет | 37 | 0.27 |
Малайзия
Долгое время эта страна опережала Таиланд, оставляя его на втором месте в регионе, но несколько лет назад наше Королевство догнало по статистике уровня жизни своего южного соседа. Я бывал в Малайзии. Там действительно отличные дороги, хорошая еда, интересная и необычная культура. Страна заслуженно занимает 20‑е место в обзоре, но, по мнению экспатов, в 27 категориях из 33 Таиланд уверенно берет верх над Малайзией.
По качеству здравоохранения Малайзия находится на удручающей 29‑й позиции рейтинга, по части здоровой пищи – на 35‑м, по удовлетворенности местной кухней – на 34‑м. Многие параметры приблизительно равны, но погода, культура, условия работы, еда, язык, интеграция и шопинг в Таиланде получили гораздо более высокие оценки респондентов. Зато в Малайзии лучше обстоят дела со спортом и условиями работы. Вместе с тем по соотношению работы и жизни Таиланд опережает Малайзию на 29 пунктов! Так что работа, похоже, там не приносит особой радости.
Возможно, все эти сравнения не совсем честные. Вьетнам и Таиланд находятся в разных весовых категориях. Если же мы говорим о качестве жизни, Малайзия – это серьезный конкурент, но у нее есть определенные культурные особенности, которые не всем нам придутся по нраву. Может, пора помериться силами с настоящими противниками?
Гонконг
Когда я думаю об англоязычном экспате, на ум сразу приходит Гонконг. Миллион людей на маленьком острове, задыхающемся от смога, – по мне, не самое лучшее место для жизни. Однако Гонконг в нашем обзоре на месте № 25!
Вот параметры, которые важны при сравнении Таиланда и Гонконга: по уровню дохода Гонконг на 12‑м месте, в то время как Таиланд – на 15‑м. Однако если смотреть на совокупный чистый доход, то Таиланд уже на 1‑м, а Гонконг на 23‑м. Иными словами, в Гонконге вы, может, и будете зарабатывать больше денег, но тратить вам придется тоже намного больше. К тому же и найти жилье вам, похоже, будет нелегко (№ 32).
Гонконг отстает и во многих других важных сферах: еда (№ 25 против № 1), качество жилья (34 против 7), магазины (1 и 31), привлекательность местной культуры (27 и 1). К тому же здесь не так просто найти друзей (19 против 2 в Таиланде). Стоит ли удивляться, что по соотношению работы и жизни Гонконг на 35‑м месте среди всех участников рейтинга?!
Даже не знаю, кому может прийти в голову выбрать для себя такую жизнь!
Сингапур
Каждый, кто был в Сингапуре хотя бы раз, знает, что это самое экспатское место во всем мире. Если вы поселитесь в легендарном отеле Raffles – вы можете пожить в номере, названном в честь одного из моих любимых писателей-экспатов, о которых я уже упоминал в этой статье. Сингапур организован на грани одержимости, чист до стерильности и так же безопасен, как любой город на земле. Я никогда не был в городе, который полностью кондиционируется. Но этот просто должен кондиционироваться! Если вы не знаете, что такое настоящая экваториальная жара, – поезжайте в Сингапур. Конечно же, он славится неповторимым очарованием, интереснейшей историей, экзотической кухней и культурой. Но важно ли это для экспата?
Давайте попробуем сравнить Сингапур с моей любимой страной. В целом его место в рейтинге – 6‑е (у Таиланда, как мы знаем, 1‑е). Из 33 номинаций Таиланд впереди в 22. По уровню дохода Сингапур на 9‑м месте, но все портит опять же соотношение работы и качества жизни (32‑я позиция в рейтинге). Определенно, девиз экспатов в Сингапуре – работать, работать и еще раз работать. И более того – совокупный чистый доход здесь занимает 12‑ю позицию.
Со здравоохранением дела обстоят почти как у нас – № 12, но зато здоровая пища – № 16, удовлетворенность местной едой – № 27.
Тайские экспаты также имеют более высокий уровень шопинга и общественной жизни по сравнению с сингапурскими коллегами. И не только живут в лучших условиях, но и имеют больший выбор товаров и услуг. (2 против 17).
Итого: Сингапур жаркий, скучный и дорогой… Нет уж, спасибо, мне и в Таиланде неплохо.
Цифры и действительность
Думаю, цифр достаточно, теперь настало время привести их в соотношение с реальностью. Этот опрос был основан на мнениях тех, кого я зову «традиционными» экспатами. То есть респонденты – люди, живущие и работающие в разных странах, так сказать, по зову службы. Здесь же, в Паттайе, мы имеем дело с более пестрой толпой – тут и пенсионеры, и любители приключений, и командировочники, и предприниматели… да и секспаты тоже. Но вопросы были заданы относительно качества жизни. Я считаю, что они применимы ко всем экспатским группам, в той же степени, что и для «традиционных» экспатов. Может быть, даже в большей, особенно по части относительных доходов и соотношения работы и жизни.
Также следует отметить, что исследование не проводилось какой‑либо конкретной страной, а значит, результаты можно считать более или менее объективными. Первое место Таиланда – это не комплимент, а факт: моя страна получила высшую оценку в таких важных номинациях, как здоровая пища, социальная жизнь, привлекательность местной культуры, местные рынки и маркеты и, главное, совокупный чистый доход.
И поскольку мой издатель требует от меня в статьях придерживаться темы недвижимости, то, пожалуйста, зарубите себе на носу: Таиланд на втором месте в номинации «доступность недвижимости». А значит, закончив чтение этой статьи, пролистайте журнал снова и выберите себе что‑нибудь по вкусу. Ведь вы сейчас как раз находитесь в самом лучшем месте в мире для удачной покупки!
Лучшее место на Земле
4 июля этого года, празднуя со своими друзьями, выходцами из Америки, наш День независимости, я отмечаю также и мой 15‑й год жизни в Королевстве. И по иронии судьбы я праздную собственную независимость.
Я никогда не сомневался в своем выборе, я видел много разных уголков мира и точно знаю, в каком из них хотел бы быть. Я всегда знал, что живу именно там, где мое место, и, глядя на эту статистику, в который раз убеждаюсь, что все правильно сделал, ведь Таиланд – это самая благоприятная земля для жизни.
